Prasat Hin Phanomwan ปราสาทหินพนมวัน

Après le Prasat Hin Phimai, le Prasat Hin Phanomwan est l’autre vestige khmer majeur de la province de Nakhon Ratchasima.

Il est situé à seulement une quinzaine de kilomètres du centre-ville de Khorat.

S’il est moins vaste et renommé que celui de Phimai, ce temple khmer reste l’un des plus importants de la région nord-est de la Thaïlande (Isan).

On peut aussi mentionner parmi les plus importants le Prasat Hin Phanom Rung (ปราสาทหินพนมรุ้ง), Muang Tam (เมืองต่ำ), le Prasat Sa Kamphaeng Yai (ปราสาทสระกำแพงใหญ่) et le Prasat Ta Muan Thom (ปราสาทตาเมือนธม).

Le Prasat Hin Phanomwan serait par ailleurs plus ancien que son voisin de Phimai puisque les premières constructions remonteraient entre le VIIe et le Xe siècle de notre ère, soit il y a plus d’un millénaire.

La tour principale a quant à elle été édifiée au XIe siècle dans le style Baphuon. À l’origine un lieu de culte brahmanique, il a par la suite évolué en sanctuaire bouddhiste.

Le Prasat (ปราสาท), c’est-à-dire cette tour du XIe siècle qui fait office de sanctuaire principal, est situé au centre d’une cour entourée par un mur d’enceinte. Ce dernier est constitué à partir de pierres de latérite, de grès et de briques.

S’il est possible de pénétrer dans cette enceinte par quatre entrées, le complexe comprend deux gopuras principaux, à l’est et à l’ouest.

Méthode anastylose

Si le site de Phimai a été restauré, le Prasat Hin Phanomwan l’a également été, mais de manière encore plus intense, comme en témoigne la différence de couleurs entre les pierres.

Ce contraste est volontaire et vise à distinguer les pierres en grès originelles de celles ajoutées plus tard, une méthode appelée anastylose.

En ayant connaissance de cette restauration achevée en 2000, le moins que l’on puisse dire est que ce Prasat a presque entièrement été reconstitué!

Dans le mandapa, c’est-à-dire ce sombre corridor vous menant au cœur du sanctuaire, sont placées quatre effigies au total.

Elle offrent à la salle une atmosphère spirituelle qui manque parfois dans certains lieux restaurés et touristiques.

La plupart des linteaux ont disparu ou été mis sous protection, notamment au musée historique de Phimai.

L’un des bas-reliefs les plus notables est le linteau sur le côté nord du Prasat.

Petit Prang

Aux côtés du sanctuaire principal, il existait autrefois d’autres édifices, pour la plupart en ruines.

Un seul subsiste véritablement, à savoir le Prang Noi (ปรางค์​น้อย​). Il a été édifié en grès rose du plus bel effet.

Il abrite de nos jours ce qui s’apparente à une empreinte du Bouddha datant de la fin de la période Ayutthaya ou début de l’ère Rattanakosin. Elle a elle-aussi été sculptée dans un bloc de grès rose.

Le Prasat Hin Phanomwan était à l’époque entouré d’une petite ville.

Si vous vous éloignez vers l’est, vous découvrirez ainsi un vaste bassin, un Barai (บาราย), soit un ancien réservoir aujourd’hui colonisé par des fleurs.

L’atout indéniable du Prasat Hin Phanom Wan est qu’il reste méconnu.

En le parcourant une demi-heure, je n’ai pas croisé la moindre personne, ce qui est tout à fait agréable dans un temple khmer.

De mémoire, le ticket d’entrée s’élève à une cinquantaine de bahts.

Coordonnées GPS: N 15°1’32 E 102°11’38