Wat Phra Pathom Chedi วัดพระปฐมเจดีย์

Le Wat Phra Pathom Chedi est le plus beau et le plus important temple de la province de Nakhon Pathom, à l’ouest de Bangkok.

Classé sous patronage royal, son nom complet est Wat Phra Pathom Chedi Ratchaworamahawihan (วัดพระปฐมเจดีย์ราชวรมหาวิหาร).

Avant de présenter les lieux, il faut savoir qu’il s’agit d’un lieu de culte immense et passionnant à bien des égards. Je vous conseille ainsi d’effectuer sa visite avec un guide afin d’en apprécier au mieux toutes ses qualités.

Le ticket d’entrée pour les étrangers s’élève à 40 bahts (Tarif 2017).

Histoire royale au XIXe siècle

Trônant au centre de la ville moderne qui s’est formé au XIXe siècle, le Wat Phra Pathom Chedi se distingue à plusieurs kilomètres à la ronde grâce à son Chedi gigantesque. Il serait le plus colossal au monde du haut de ses 120 mètres.

S’il s’agit d’un lieu historique, l’un des lieux de culte les plus anciens de Thaïlande, la structure actuelle fut constituée au XIXe siècle, sous l’impulsion du roi Mongkut (Rama IV).¹

Temple de la statuaire bouddhique

Cet immense monastère offre un véritable concentré de l’architecture et de la statuaire bouddhique en Thaïlande.

Difficile de tout décrire ici mais, pour l’essentiel, le temple se déploie autour du Chedi, avec quatre Viharn accolés à la structure circulaire. Ils sont situés aux points cardinaux et chacun posséde son originalité que je vous invite à découvrir.

Ils sont reliés par un mur qui suit la base arrondie du Chedi. Sur la partie extérieure du mur d’enceinte, des bouddhas sont alignés.

L’aspect intéressant de ces statues est que chacune effectue une mudra différente. De sorte que vous découvrez des gestes symboliques que vous ne trouvez pratiquement nulle part ailleurs en Thaïlande.

Trois bouddhas exceptionnels

Le Wat Phra Pathom Chedi a le privilège d’accueillir plusieurs bouddhas exceptionnels. Ils bénéficient d’une importance historique, religieuse, artistique et culturelle inestimable. Trois d’entre-eux méritent une présentation succincte.

Le premier est le bouddha debout qui fait face à l’entrée nord du monastère. Haut de sept mètres, il est originaire de Si Satchanalai, d’où le fait que son apparence rappelle le style Sukhothaï.

Au début du XXe siècle, lors d’une visite à Si Satchanalai par le roi Vajiravudh (Rama VI), des morceaux furent identifiés. La statue originelle fut réassemblée à Bangkok avant d’être placée à la base du Phra Pathom Chedi.

Parmi tous les sanctuaires et bouddhas présents au sein du complexe, il s’agit du plus populaire, là où les fidèles sont les plus nombreux à se recueillir.

Les deux autres bouddhas à ne pas manquer partagent une apparence similaire. Le premier est situé face à l’entrée sud du Chedi, tandis que le second est dans l’Ubosot.

Ces deux-là sont encore plus anciens que le précédent car ils datent de la période de Dvâravatî. Ils furent sculptés au VIIe ou VIIIe siècle.

Bien que profondément restaurés dans les années 60, ils sont un témoignage limpide de la statuaire Dvâravatî il y a plus d’un millénaire.²

Coordonnées GPS: N 13°49’14 E100°3’36

1. Pour un historique sur la reconstruction de ce Chedi et de la ville, voir: Boisselier Jean. La reconstruction de Phra Pathom Chedi. Quelques précisions sur le site de Nakhon Pathom.. In: Aséanie 6, 2000. pp. 159-189;
2. Pour en savoir plus sur ces statues, je vous invite à consulter un article de Nicolas Revire sur le sujet: Nicolas Revire, « Five Monumental Bhadrasana Buddhas from Nakhon Pathom », Orientations, Vol 45., N°3, 2014, 18-24pp.