Wat Ku Prapachai วัดกู่ประภาชัย
Aujourd’hui installé au sein d’un monastère bouddhiste moderne, le Ku Prapachai est un vestige de l’Empire khmer datant du XIIIe siècle.
Il est situé au nord-est de la province de Khon Kaen, près du Wat Chetiyaphum (วัดเจติยภูมิ).
Il s’agit d’ailleurs de l’un des vestiges khmers les plus au nord de la région Isan, donc logiquement l’un des plus éloignés du centre névralgique de l’empire durant la domination khmère sur la région.
Construit essentiellement à base de bloc de latérite, son architecture et sa disposition indiquent qu’il s’agit d’une chapelle d’hôpital, un ārogyasālā en sanskrit.
Le souverain khmer Jayavarnam VII en a fait construire un total de 102, dont un certain nombre dans la région Isan.
Après restauration par le département des Beaux-arts entre 1998 et 2000, ce patrimoine est dorénavant préservé pour les générations futures.
Notez que si vous cliquez sur l’onglet ‘arogyasala’, au dessous de la carte, vous arriverez sur une page listant les ārogyasālā répertoriés sur le site.
Ces vestiges se concentrent autour d’un Prasat (ปราสาท), soit d’une tour centrale. Elle est disposée dans une cour entourée par un mur d’enceinte dont la seule entrée est un gopura positionné en direction du soleil levant, à l’est.
Ubosot moderne du monastère et le bassin historique
Le sanctuaire est entouré par un mur d’enceinte
Le gopura, la seule entrée vers le sanctuaire
L’aspect intéressant de ces chapelles d’hôpitaux en Isan est qu’elles sont souvent utilisées pour des dévotions, lors de festivals ou comme simple lieu de prière.
Le Ku Prapachai ne déroge pas à cette observation, le cœur du Prasat faisant toujours office de sanctuaire.
Prasat
Musée local
Les habitants du village actuels sont fiers et préservent de la meilleure des manières ce lieu de culte. Ainsi, à proximité immédiate, vous trouvez un musée retraçant l’histoire du temple et sa restauration.
Surtout, quelques objets trouvés sur place sont exposés, dont des outils et une tête de Bouddha en pierre.
L’une des deux salles du musée
Signe de l’évolution des lieux et son changement d’influence au cours des siècles, des bouddhas en bronze et en argent ont également été retrouvés sur place.
Comme l’indique leur physionomie, ils sont plus récents que ces vestiges khmers, entre deux et quatre siècles. Ils sont de style Lan Xang, du nom de cette ancien royaume lao.
Coordonnées GPS: N 16°36’39 E102°55’49
