Wihan Phra Mongkhon Bophit วิหารพระมงคลบพิตร

Le Wihan Phra Mongkhon Bophit est un monument incontournable à Ayutthaya. Il est aussi orthographié Wihan Phra Mongkhol Bophit ou Viharn Phra Mongkhol Bophit.

Le Wihan Phra Mongkhon Bophit n’est pas un monastère actif, mais un édifice religieux indépendant.

Idéalement, il est à visiter au même moment que le Wat Phra Si Sanphet (วัดพระศรีสรรเพชญ์) car on peut accéder aux deux temples depuis une allée couverte. Elle fait office de marché pour y faire ses emplettes.

Comme son nom l’indique, le Wihan Phra Mongkhon Bophit se compose d’un seul et unique Viharn, ou Wihan. Quelques vestiges mineurs se trouvent aussi près du bâtiment.

Grandiose par son allure qui renvoie à l’architecture de la période Ayutthaya, ce Viharn abrite un bouddha géant. Il attire des centaines de bouddhistes et curieux chaque jour.

Nommé Phra Mongkhon Bophit (พระมงคลบพิตร), ce bouddha mesure douze de mètres de haut sans prendre en compte son socle.

Une histoire à rebondissement

Si Phra Mongkhon Bophit rayonne sur la salle par sa couleur dorée et son envergure, il n’en a pas toujours été ainsi.

Il a été à l’origine coulé en bronze, entre les années 1488 et 1602 précise un panneau informatif.

À l’époque, il était situé plus à l’est, avant d’être déménagé à son emplacement actuel sous le règne du roi Songtham (สมเด็จพระเจ้าทรงธรรม), au début du XVIIe siècle.

Il a alors été abrité sous un Montop, mais la foudre le frappa. L’édifice a alors été reconverti en Viharn et le bouddha a été restauré au début du XVIIIe siècle.

Quelques décennies plus tard, à la suite du saccage d’Ayutthaya en 1767, seul son corps endommagé subsistait au milieu des décombres.

Des photos prises au début du XXe siècle témoignent de son apparence délabrée.¹

Phra Mongkhon Bophit et le Viharn ont été restaurés dans les années 50. Les derniers travaux ont eu lieu en 2016. Mes photos datent de 2018.

Si Phra Mongkhon Bophit est l’un des bouddhas les plus importants de Thaïlande, il le doit autant à ses dimensions, son matériau (bronze), qu’à son caractère immuable malgré les sinistres et les guerres.

S’il a été endommagé à plusieurs reprises, si son existence même a été mise à mal, il s’est toujours relevé, à l’image de la Thaïlande, raison de son caractère sacré.

Abrité dans son magnifique Viharn, Phra Mongkhon Bophit n’a sans doute jamais été aussi resplendissant qu’au XXIe siècle.

Trouvailles dans l’épaule

Lors d’excavations réalisées au XXe siècle, les chercheurs auscultèrent Phra Mongkhon Bophit jusqu’à découvrir une série de statues. Elles étaient disposées dans son épaule gauche.

Certains de ces bouddhas sont dorénavant exposés au musée national Chao Sam Phraya, à quelques centaines de mètres du temple. En voici quelques-uns en photo ci-dessous.

Coordonnées GPS : N 14°21’17 E100°33’29

1. Pour quelques clichés datant du début du XXe siècle, veuillez cliquer ici