Wat Thung Saliam วัดทุ่งเสลี่ยม
Au nord-ouest de la province de Sukhothaï, la notoriété du Wat Thung Saliam se confond avec une statue du Bouddha.
Il s’agit d’une œuvre réalisée à l’époque du Royaume de Lavo, dont l’épicentre fut la ville actuelle de Lopburi. Cela suggère que ce fameux bouddha est âgé de six ou sept siècles au minimum. Il est connu sous le nom de Luang Po Sila (หลวงพ่อศิลา).
La renommée de ce bouddha ne se résume pas à son ancienneté, pas même au fantastique travail artistique pour sculpter un bloc de grès selon le style bayon, mais davantage par son parcours rocambolesque dans les cinquante dernières années.
Luang Po Sila a d’abord été subtilisé en 1977. Par hasard, quelques années plus tard, des expatriés thaïlandais au Royaume-Uni découvrent la statue mais ils ne peuvent la ramener si facilement sur le territoire.
La statue continue alors son chemin aux États-Unis jusqu’au 20 Décembre 1996, date à laquelle Luang Po Sila retrouve les terres siamoises. Il aura néanmoins fallu payer une rançon de plus de 5 millions de bahts.
À l’arrière de la salle où Luang Po Sila est dorénavant logé, des photos illustrent le retour de la statue aux autorités thaïlandaises, avec la présence du roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX).
Le roi et le retour de la statue
Aujourd’hui exposé dans un Viharn érigé en son honneur, Luang Po Sila est entouré par des centaines de copies.
Certaines sont à vendre afin de récolter des fonds pour l’entretien du monastère et pour la construction d’un Ubosot de style Lanna. Il ne semble toujours pas avoir été achevé.
Viharn en l’honneur de Luang Po Sila
Luang Po Sila (หลวงพ่อศิลา)
Outre le Viharn dédié à Luang Po Sila, le Wat Tung Saliam dispose d’un second Viharn où plusieurs bouddhas siègent sur l’autel, dont le principal de couleur blanche.
Derrière cette plateforme, par les côtés, une pièce abrite une énième réplique de Luang Po Sila, une statue devenue le véritable emblème du monastère.
Coordonnées GPS: N 17°18’45 E 99°33’9
