San Phra Mae Ya ศาลพระแม่ย่า

Le sanctuaire en l’honneur de Phra Mae Ya est un lieu de culte important dans la ville nouvelle de Sukhothai, le long de la rivière Yom (แม่น้ำยม).

A l’intérieur d’un sanctuaire blanc, vous trouvez la statue dorée ayant donné son nom au sanctuaire : Phra Mae Ya.

La première chose à savoir est qu’il ne s’agit point d’une statue du Bouddha mais d’une effigie qui représenterait Nang Suang (นางเสือง), c’est-à-dire la reine et l’épouse de Po Khun Si Inthrathit (พ่อขุนศรีอินทราทิตย์), le premier monarque de l’ère Sukhothai au XIIIe siècle.

Cette reine est célèbre car elle enfanta deux futurs monarques de la dynastie, et par extension prolongea la lignée des rois de Sukhothai.

Elle fut respectivement la mère de Pho Khun Ban Muang (พ่อขุนบานเมือง), le deuxième monarque de la dynastie, et du roi Ramkamhaeng (พ่อขุนรามคำแหงมหาราช), troisième de la dynastie et sans doute le plus connu de tous. C’est par exemple à lui que l’on doit l’élaboration de l’alphabet thaï.

Si l’histoire de cette reine s’inscrit en pointillé et revêt davantage une dimension légendaire, cette statue historique possède un caractère sacré pour les habitants de la ville.

Découverte en 1914 seulement, Phra Mae Ya est l’équivalent de certaines statues sacrées du Bouddha, veillant sur la ville et ses habitants, et bénéficiant selon la croyance ce certains pouvoirs.

Lors de chaque festival songkhran au mois d’avril, le nouvel an thaï, les habitants peuvent l’approcher pour l’asperger d’eau, à l’instar de quelques célèbres statues dans le royaume.

Ce sanctuaire se prolonge à l’arrière du premier édifice en prenant l’allure de cinq Prang (ปรางค์). L’intérêt de cette structure est qu’elle abrite les répliques des plus fameuses statues du Bouddha originaires de Sukhothai.

S’il s’agit donc de répliques, où sont donc les statues originales ? La majorité de ces bouddhas multi centenaires se trouvent ainsi à Bangkok, disséminées dans les plus prestigieux monastères de la capitale, par exemple le célèbre bouddha d’or du Wat Traimit (วัดไตรมิตร), même si dans ce cas précis, rien n’indique qu’il soit véritablement originaire de Sukhothai.

Coordonnées GPS: N 17°0’19 E 99°49’32