Wat Mahathat Worawihan วัดมหาธาตุวรวิหาร
À ne pas confondre avec le temple du même nom à Phetchaburi, le Wat Mahathat Worawihan est le monastère bouddhiste le plus important dans la province de Ratchaburi.
Il est logé au nord de l’agglomération, près du fleuve Mae Klong (แม่น้ำแม่กลอง).
Classé sous patronage royal, le Wat Mahathat Worawihan est l’un des lieux de culte les plus anciens du royaume.
Les recherches archéologiques, mentionnées sur le panneau informatif, attestent qu’il existait un temple à cet emplacement dès la période de Dvâravatî.
Les Khmers ont ensuite occupé les lieux et transformé le temple originel sous le règne de l’empereur Jayavarnam VII, entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle.
Au XXIe siècle, l’influence khmère est toujours perceptible à travers certains détails architecturaux.
Par exemple, bien qu’il ait été modifié pendant la période Ayutthaya puis restauré, le mur d’enceinte en latérite date de cette période khmère.
Sur le haut du mur, les figurines en grès représentent le Bouddha en méditation. Elles datent de la même période car elles sont semblables à d’autres sculptures découvertes dans des sites khmers en Thaïlande et au Cambodge.
Mur d’enceinte en latérite
Statuettes sur le mur d’enceinte
Après le mur d’enceinte
L’ouverture imitant le grès permet de franchir le mur d’enceinte côté est. Le sol dallé mène vers quelques bâtiments annexes du monastère, ainsi que vers un pavillon ouvert.
Ce dernier abrite plusieurs bouddhas restaurés datant des débuts de la période Ayutthaya selon le panneau informatif. De manière étonnante, les deux plus volumineux se tournent le dos.
Entrée du complexe (côté est)
Pavillon central
Vers le Prang
Dans le prolongement, un nouveau passage mène vers des galeries ouvertes dans lesquelles des statues de différentes périodes sont exposées.
Sur un côté, un pavillon abrite même un bouddha allongé.
Statues dans la galerie ouverte
Au centre de l’espace, le Prang principal partage la même base avec trois Prang plus modestes. Le plus grand culmine à 34 mètres.
Des tours-sanctuaires ont initialement été construites par les Khmers. Les Prang actuels datent quant à eux de la période Ayutthaya, sans doute du XVe ou XVIe siècle précise un panneau informatif.
Prang central et trois plus modestes
Bas-reliefs en stuc sur le haut de la structure
Sur le côté est, un escalier pentu permet d’atteindre une galerie intérieure.
Elle débouche sur un sanctuaire hébergeant des images du Bouddha millénaires. Certaines sont attribuées à la civilisation de Dvâravatî.
Il est toutefois interdit de les photographier, ainsi que les peintures murales subsistantes.
