Wat Mahachai วัดมหาชัย
Bordant le bassin Nong Bua, le Wat Mahachai est le monastère le plus important de la ville de Nong Bua Lamphu.
Debout face à l’océan
Il est assidument fréquenté par les habitants de la province du même nom car il a le privilège d’accueillir le bouddha le plus révéré de tous, connu sous le nom de Phra Bang Wat Mahachai (พระบางวัดมหาชัย).
En réalité, il ne s’agit pas d’un seul bouddha, mais de deux statuettes quasiment identiques.
Elles sont dorénavant abritées dans un édifice en leur honneur au sein du complexe, le Ho Phra Bang (หอพระบาง).
Ces deux statues sont similaires par leur allure, leur nom et leur posture au célèbre bouddha Phra Bang, le palladium du Laos, le bouddha ayant donné son nom à la ville de Luang Prabang.
Viharn à l’entrée du temple
Édifice en l’honneur des deux bouddhas sacrés
Pavillon nommé Ho Phra Bang (หอพระบาง)
Ces deux statues en or partagent donc le même nom et plusieurs caractéristiques avec le bouddha révéré du Laos.
Elles effectuent par exemple toutes deux l’abhaya-mudrā des deux mains, aussi connu sous le nom du geste symbolique calmant l’océan, Pang Ham Samut en thaïlandais (ปางห้ามสมุทธ).
Phra Bang Wat Mahachai (พระบางวัดมหาชัย), les deux bouddhas sacrés
Légers détails
Ces deux statuettes se distinguent entre-elles par deux détails.
Lorsque vous les observez de face, celle de droite est pourvue d’un ushnisha, soit la protubérance crânienne associée au Bouddha historique, sous forme d’une flamme légèrement penchée.
Sa voisine quant à elle semble avoir un défaut ou bien un élément attaché au niveau de son genou droit.
De manière amusante, ces deux détails se retrouvent dans les peintures murales qui les représentent juste en face d’elles.
Peinture en face des deux bouddhas
Sacralité décuplée
Comme cela arrive parfois pour les célèbres statues, leur histoire se confond avec leur légende.
D’après le panneau informatif, elles auraient été sculptées il y a plus d’un millénaire.
Par leur style et leur visage, elles ressemblent davantage à des bouddhas de style lao. Cette origine ne serait pas surprenante en soi tant le Royaume de Lan Xang, puis celui de Vientiane, ont exercé une influence directe sur la région jusqu’au début du XIXe siècle.
Ces deux bouddhas Phra Bang sont révérés et des vertus leur sont attribués, dont celle de provoquer une saison des pluies fructueuse.
Ils sont ainsi perçus comme le symbole de la ville et de cette nouvelle province de Nong Bua Lamphu crée en 1993 (Khu Ban Khu Muang – คู่บ้านคู่เมือง).
Coordonnées GPS: N 17°12’27 E102°26’18
