Wat Nak Watchara Sophon วัดนาควัชรโสภณ
Le Wat Nak Watchara Sophon est un monastère sous patronage royal à Kamphaeng Phet.
Il est situé au nord des principaux vestiges de cette cité historique.
Tel qu’il se présente à notre époque, le Wat Nak Watchara Sophon est un monastère actif. Les lieux furent en effet réinvestis en 1966 par un moine. Son travail fut reconnu en 1995 comme un modèle de développement.
Les principaux édifices datent donc du XXe siècle. Ils sont dispersés à l’ombre d’un parc boisé.
Vestiges historiques
Le Wat Nak Watchara Sophon était déjà un monastère à l’époque où Kamphaeng Phet rayonnait.
Il était alors appelé Wat Chang (วัดช้าง).
Ces vestiges font dorénavant partis intégrantes du monastère moderne, au nord du complexe, tel cet édifice discret et délaissé.
Les ruines principales du Wat Chang forment un Viharn prolongé par un stupa restauré.
Isolé par des douves longues d’un demi-kilomètre, on accède aux vestiges par un ponton du côté est.
Outre les piliers en latérite subsistant partiellement, l’intérêt du Viharn réside dans son bouddha blanc moderne, offrant un joli contraste avec le stupa dans la continuité.
Le stupa repose sur une base carrée, avant de s’élever en forme hexagonale dans sa partie intermédiaire pour finalement prendre la forme d’une cloche sur sa partie supérieure.
Outre son envergure, son intérêt se porte sur les seize effigies d’éléphants installées sur sa base.
Cette disposition se retrouve au Wat Chang Rob (วัดช้างรอบ), dans la zone de la forêt du Parc historique de Kamphaeng Phet.
Les éléphants du Wat Chang sont néanmoins plus imposants que ceux du Wat Chang Rob, mais légèrement plus modestes que ceux du Wat Chang Lom (วัดช้างล้อม), dans le Parc historique de Si Satchanalai.
Le temple doit son nom originel à cette originalité architecturale car Wat Chang peut se traduire par monastère des éléphants…
Coordonnées GPS : N 16°29’39 E 99°31’23