Wat Chama Thewi วัดจามเทวี

Le Wat Chama Thewi est l’un des temples les plus importants à Lamphun, une ville historique au nord du pays.

Son nom est parfois orthographié Wat Chammathewi, Wat Jamadevi, ou encore Wat Chamthewi.

Quelques soit l’orthographe que vous préfériez, cette dénomination fait référence à la reine légendaire Chamathewi (พระนางจามเทวี), fondatrice d’après l’histoire officielle du royaume môn d’Haripunchai, au VIIe ou VIIIe siècle.

Les historiens classent ce royaume parmi la civilisation de Dvâravatî.

L’épicentre du royaume était Lamphun jusqu’à ce que le roi Mangrai, l’instigateur du Royaume de Lanna, ne prenne le contrôle de la ville puis fonde sa nouvelle capitale plus au nord : Chiang Mai.

Stupa emblématique

Avant des rénovations d’ampleurs au XXe siècle, le temple était nommé Wat Ku Kut (วัดกู่กุด).

Ce nom originel fait référence au Chedi Ku Kut (เจดีย์กู่กุด). Ce stupa haut de 21 mètres est aussi nommé Phra Chedi Suwan Changkot (พระเจดีย์สุวรรณจังโกฎ).

La croyance soutient qu’il préserve les reliques de la reine Chamathewi, raison pour laquelle le monastère porte dorénavant son nom.

L’architecture du stupa est attribuée à l’art tardif du royaume d’Haripunchai. Il ressemble au Sath Mahal Prasada, un stupa pyramidal à Polonnaruwa, une des anciennes capitales du Sri Lanka.

De base carrée, le Chedi Ku Kut prend donc l’allure d’une pyramide pentue. Sur plusieurs niveaux, 15 niches sur chaque côté embellissent la structure, soit 60 au total.

Ces abris accueillent des bouddhas en position debout. Si vous les observez avec attention, vous constaterez que leur visage est très différent des bouddhas modernes ou de style Lanna. Ils sont de style dit haripunchai.

Second stupa historique

Le monastère compte un autre stupa historique. Plus modeste que le Chedi Ku Kut, il daterait de la même période.

De plan octogonal, il présente des niches à mi-hauteur accueillant quelques beaux bouddhas de style haripunchai. Ce stupa est nommé Rattana Chedi (รัตนเจดีย์).

Une vie en peinture

Précédant le Chedi Ku Kut, le Viharn fut construit au XXe siècle. Des photos prises au début du XXe siècle montrent qu’à l’époque il n’existait pas encore.¹

Classique par son architecture et les bouddhas qu’il héberge, l’intérêt du Viharn se porte davantage sur les peintures murales, sous formes de tableaux.

Elles ne sont pas tant intéressantes par leur style que par leur sujet : la vie de la reine Chamathewi.

Fait unique à ma connaissance, ces illustrations dépeignent donc le parcours de vie de cette reine légendaire : son départ de Lavo (aujourd’hui Lopburi), son arrivée à Lamphun et la fondation du royaume d’Haripunchai, et ses divers accomplissements lors de son règne.

Ces peintures offrent un résumé concis de sa vie telle qu’elle fut imaginée et interprétée au XXe siècle.

Coordonnées GPS : N 18°34’55”, E 98°59’47

1. Pour voir à quoi ressemblait les lieux à l’origine, voir : https://www.chiangmainews.co.th/page/archives/676132/