Wat Si Chum วัดศรีชุม

Le Wat Si Chum est un temple emblématique de Thaïlande.

Il est légèrement excentré au nord du Parc historique de Sukhothaï, près du Wat Phra Phai Luang (วัดพระพายหลวง). Un ticket d’entrée commun permet de visiter ces deux attractions.

La renommé du Wat Si Chum se concentre dans un immense bouddha installé dans un Montop. Au loin, seul l’ouverture du mur laisse entrevoir son visage et son envergure.

Au plus près du bouddha, on est impressionné par ses dimensions. Les murs qui l’enserrent lui donnent un surplus de charisme. On se sent petit à côté de ses quinze mètres de haut !

Sur les coups de huit heures du matin, vous serez seul pour prier devant lui, le photographier, ou tapisser de feuilles d’or ses doigts élancés.

Phra Achana

Ce bouddha porte le nom de Phra Achana (พระ​อจนะ​), ce qui peut se traduire selon le panneau informatif par celui qui n’a pas peur.

D’après la légende, lorsque les troupes birmanes ont aperçu Phra Achana, elles se seraient enfuies, laissant le bouddha intact.

Confectionné il y a sept siècles selon les estimations, Phra Achana n’a pas toujours eu cette forme, ayant dû affronter les décennies successives, les pillages et l’abandon.

Il fut restauré dans les années 50 pour lui donner sa forme actuelle. Quelques photos à l’entrée du complexe en attestent.

Tunnel secret

Aspect méconnu, il existe un passage secret dans le Montop. Lorsque vous êtes sur place, placez vous au niveau de l’entrée. Vous remarquez alors sur votre gauche un espace ouvert mais interdit d’accès.

Cette entrée marque le début d’un passage montant jusqu’à la toiture. Large de 45 centimètres, il mesure 48 mètres de long !

Pour l’identifier, une ouverture est visible près du sommet.

Lorsque vous êtes face au bouddha, regardez sur la gauche et vous l’apercevrez, telle une fenêtre, au niveau du visage de Phra Achana.

Ce passage n’est pas anodin puisque les excavations ont permis la découverte de 88 plaques gravées sur des ardoises ! Elles représentent des scènes des vies antérieures du Bouddha, les jatakas.

Une empreinte du Bouddha et l’inscription numéro 2, inscription dite du Wat Si Chum, furent également découvertes dans ce passage à l’abri des regards.

Au musée national Ramkamhaeng, près de l’entrée du Parc historique, quelques unes de ces gravures sont exposées et le passage secret fut reconstitué via un escalier.

Sur le côté du Montop, on trouve d’autres vestiges mineurs, dont un Viharn dans lequel la tête d’un bouddha dépasse de l’édicule.

Le nouveau Wat Si Chum

Si la visite du Wat Si Chum se suffit à elle-même, il faut savoir que le nom renvoie aussi à un monastère actif, donc un lieu de culte où des moines résident.

Ce complexe est situé au sud-ouest des vestiges, à trois cents mètres environ en suivant la route dans la direction sud.

Outre l’Ubosot et un sanctuaire en l’honneur d’un ermite, un Viharn est positionné au centre de l’enceinte.

En soi, le Viharn est lambda mais la manière d’y accéder est originale puisqu’il faut pénétrer dans un édifice étroit dont les murs sont agrémentés de niches accueillant des statuettes.

Dans la pièce centrale, le bouddha principal de style Chiang saen est nommé Luang Po Phet (หลวงพ่อเพชร).

Coordonnées GPS : N 17°1’38 E 99°41’41